如何避免压缩空气中的微生物？

食品和饮料公司中使用的卫生敏感应用正在尝试降低终端产品中微生物生长的风险，从而消除压缩空气等公用设施造成的潜在污染源。如今，食品公司有充分的理由关心食品安全。要阻止微生物生长，必须消除允许微生物繁殖的条件。所有微生物都需要以下五个因素才能保持活性并繁殖。• 营养物质• 适当的 pH 值• 气体• 适当的温度• 水分如果使用带后冷却器的无油压缩机，则在压缩过程中，营养物质、适当的 pH 值和气体将不会受到空气的影响。后两个因素，即适当的温度和水分，将与压缩大气直接相关或受其影响。

热量对于微生物来有致命影响，但每个物种都有自己的耐热性。嗜温细菌和真菌喜欢 25 至 40°C 之间的中等温度。嗜热（喜热）微生物在 45 至 90°C 的温度下生长。在热破坏过程中，例如巴氏灭菌，破坏率以对数方式变化，增长率也是如此。这意味着受热的细菌被杀死的速度与存在的生物体数量成正比。破坏过程取决于温度和所需时间。无油压缩主机中的高温 (>180°C) 足以显著减少现有的微生物。尽管该温度的持续时间不够长，并不能被视为灭菌。

它取决于细菌或真菌的具体类型，即它们生长需要多少水（蒸汽）。然而，它们都需要某种形式的水才能繁殖。一般来说，它们需要 75% 或更高的相对湿度 (RH)。有些可以在 50% 到 75% 的相对湿度下生存和繁殖。相对湿度低于 50% 时，微生物通常不会繁殖。换句话说，温度和湿度 (RH) 的降低都会降低为微生物创造生存环境的可能性。  

露点是指空气要达到饱和而必须冷却到的温度。这意味着空气中一定浓度的水蒸气会形成露水。它只是衡量空气中湿度的标准。露点用以 °C 或 °F 为单位的温度来表示。它可被视为给定温度下标准体积空气的含水量上限，以克或盎司为单位。当谈到压缩空气时，此术语被指定为压力露点或 PDP。这一点很重要，因为改变气体的压力也会改变其露点。PDP 是指压缩空气在加压条件下的含水量上限。如果空气在膨胀后与产品接触（在大多数情况下），露点或含水量将显著降低。在这种情况下，大气露点或 ADP 会更为相关。对于低露点要求，可以使用不同的技术，如无热双塔吸附式干燥机、热再生鼓风机式干燥机、压缩热双塔干燥机、压缩热转鼓式干燥机、冷冻式干燥机等。某些干燥技术旨在实现固定和较低的露点，其消耗的功率是其所连压缩机的功率的 10% 至 20%。这些干燥技术每年所需的能源成本可达每 100kW 压缩机装机功率 13,000 欧元。在大多数情况下，高达 10% 至 20% 的相对湿度对于微生物生长而言足够低，可以避免其生长。在压缩空气规格中使用相对湿度代替温标中的 PDP 有助于确保卫生安全和节能安装。

微生物需要潮湿的环境才能生长。控制食品中的水分是一种非常古老的保存策略。食品微生物学家通常用食品或环境的水分活度 (aw) 来描述微生物对水的需求。区分细菌和霉菌非常重要。对于细菌来说，通常可接受低至 0.75 的水分活度（相对湿度 75%）。对于霉菌来说，低至 0.6 的水分活度（相对湿度 60%）被视为安全限值。在食品和卫生领域，相对湿度小于 10% 甚至小于 20% 的压力露点规格可被视为食品和卫生安全。如果在可用干燥技术中选择了正确的露点，则可以显著节约能源，且不会危及食品安全或造成卫生危险条件。然后，可以根据下图计算出特定压力露点，以在给定环境温度下实现压缩空气的特定相对湿度 (aw)。